Planetas e estrelas

Uma equipa de investigadores da Universidade Monash, na Austrália, apresentou a hipótese de que, no passado, a Terra tinha anéis semelhantes aos que Saturno possui atualmente. Os cientistas concluíram que, há 466 milhões de anos, existia um anel de fragmentos de asteróides sobre a Terra. Ele permaneceu sobre o planeta por dezenas de milhões de anos.

Esta interessante hipótese foi o resultado final de um trabalho meticuloso de estudo da geologia do período Ordoviciano. Os cientistas, comparando as localizações de 21 crateras de meteoritos, descobriram que todas as colisões ocorreram a menos de 30 graus do equador do planeta. Para excluir a possibilidade de erro, os dados foram verificados novamente. Para isso, foram utilizados modelos tectónicos que permitiram «reverter o tempo em centenas de milhões de anos».

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O telescópio espacial James Webb descobriu um novo mundo surpreendente. Ele recebeu o nome de GJ 9827, uma exoplaneta a cerca de 100 anos-luz da Terra. O que a torna especial é a sua estrutura única: não é um gigante gasoso, mas sim um gigante vaporoso.

Como a vida na Terra está intimamente ligada à água líquida, a busca por mundos aquáticos semelhantes é de grande interesse para os cientistas. Hoje, os investigadores sabem que, devido às características da sua localização, alguns desses exoplanetas serão «vaporosos». Eles são compostos por substâncias que permanecem constantemente na forma de vapor devido às altas temperaturas.

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A pandemia do coronavírus que eclodiu em 2020 chegou até à Lua. O fenómeno manifestou-se numa estranheza como o arrefecimento global na sua superfície. Especialistas do Laboratório de Investigação Física em Ahmedabad publicaram um relatório sobre o facto de a temperatura da superfície do satélite natural da Terra ter diminuído significativamente durante a noite. A redução da temperatura foi registada em seis pontos de observação.

De acordo com os cientistas, o fenómeno está relacionado com a diminuição da quantidade de radiação emitida pela Terra. Isso ocorreu devido à redução da atividade durante os confinamentos, quando as pessoas passaram a maior parte do tempo em isolamento nas suas casas. Consequentemente, houve uma redução significativa na quantidade de calor emitida pelo nosso planeta durante a noite e na quantidade de poluição. Os investigadores acreditam que foi precisamente o confinamento causado pela COVID-19 que provocou a redução anómala das temperaturas noturnas na Lua.

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Até recentemente, os cientistas tinham informações sobre a origem de apenas 6% dos meteoritos, que estavam ligados à Lua, Marte e Vesta, o maior asteróide do nosso sistema estelar. Mas um estudo recente, no qual dados de observações telescópicas foram combinados com simulações usando IA, tornou as coisas muito mais interessantes. Atualmente, já foi determinada a origem de 90% de todos os meteoritos registrados.

Os astrónomos descobriram que existem apenas três locais de origem dos meteoritos no Sistema Solar. Todos eles estão localizados no cinturão de asteróides e são chamados de Karin, Koronos e Massalia. A idade do primeiro é estimada em 5 milhões de anos, a do segundo em 7 milhões de anos, e a do terceiro, o mais antigo, em cerca de 40 milhões de anos. Este é também o mais «prolífico» — cerca de 37% de todos os meteoritos que chegam até nós vêm de Massalia.

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O telescópio Hubble realizou uma fotografia panorâmica única em termos de escala da galáxia de Andrómeda, distante da Terra 2 500 000 anos-luz. A foto mosaico resultante tornou-se a maior de todas as realizadas pelo equipamento do Hubble. Nela estão registadas cerca de 200 milhões de estrelas, cada uma delas com brilho superior ao do Sol.

Os dados foram obtidos no âmbito dos programas PHAST e PHAT. Os objetos capturados são apenas uma pequena parte do número total de estrelas na galáxia de Andrómeda, que se aproxima de um trilhão. Além disso, estrelas relativamente pequenas não aparecem na imagem devido ao limite de sensibilidade do equipamento. Esses dados ajudarão os astrónomos a avaliar a interação da galáxia com as suas vizinhas e a determinar a quantidade de elementos pesados e massas estelares.

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