Cientistas descobriram que a ausência de gravidade pode agravar a inflamação das gengivas e acelerar a destruição dos ossos que sustentam os dentes. Um estudo publicado no Journal of Periodontal Research mostrou que condições que imitam a microgravidade agravam a periodontite, uma das doenças crónicas mais comuns da cavidade oral.
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No experimento, foram utilizados ratos nos quais foi provocada artificialmente uma inflamação nas gengivas. Parte dos animais permaneceu em condições normais, enquanto outra parte foi colocada em uma posição que imitava a ausência de gravidade. Nos ratos «espaciais», a inflamação foi significativamente mais forte: foram observados níveis elevados de marcadores inflamatórios, grande perda de tecido ósseo e participação mais acentuada das células imunitárias.
Segundo o líder do trabalho, o professor Zahi Badran, da Universidade de Sharjah, este é o primeiro estudo que relaciona a microgravidade com a progressão da periodontite. Ele levanta a questão da necessidade de prevenção e monitoramento de doenças dentárias em astronautas — especialmente em voos de longa duração.
