Durante um leilão recente da Sotheby’s, um dos participantes, que preferiu permanecer anónimo, adquiriu por US$ 5,3 milhões um «pedaço de Marte» — um meteorito de origem marciana, descoberto há dois anos numa região remota do Saara e conhecido como objeto NWA 16788.
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No entanto, este evento, que é comum em qualquer leilão, perde importância em comparação com a história do próprio meteorito, que, devido a circunstâncias incríveis, acabou por cair na Terra.
De acordo com pesquisas, foram descobertas apenas 19 crateras em Marte, das quais, sob o impacto do asteróide que caiu, poderia ter ocorrido a ejeção de fragmentos da superfície do planeta vermelho para o espaço. Antes de chegar à Terra, ele percorreu 225 milhões de quilómetros ao longo de milhões de anos. Os «pedaços de Marte» são visitantes extremamente raros: dos 77 000 meteoritos conhecidos pela ciência, apenas 400 são marcianos.
